Di, 08.10.2019 – The Ghan
06:00 „freiwilliges“ Aufstehen. Die Nacht war bei mir besser, dafür hatte Sabine diesmal Beklemmungen.
Draußen dämmert es und in kürzester Zeit strahlt die Sonne bereits. Man bemerkt dass wir uns immer mehr dem Äquator nähern.
Nach einer erfrischenden Dusche geht es um 07:00 Uhr zum Frühstück. Unsere heutigen Tischnachbarn kommen aus der Gegend um Melbourne.
Um 09:00 Uhr kommen wir in Katherine an.
Wenn Alice Springs das Fegefeuer war, dann ist Katherina das Vorzimmer zur Hölle. Trocken, heiß (man spricht von 40°C heute), UV-Index bei 11 (=extrem), und der Ort ist auch einfach trostlos.
Der Bus bringt uns vorbei am „größten Klassenzimmer der Welt“ der School of Air (hier werden mittels Funk und Internet die Kinder im Outback unterrichtet) zum Nitmiluk Katherine Gorge. Anstellen zum Bootsfahren. Erst durch Gorge 1 dann eine Wanderung über Stock und Stein zum 500 m entfernten Gorge 2 und wieder ins Boot. Und das Ganze retour.
Kurz vor 13:00 Uhr Rückkehr zum Zug und pünktlich um 13:00 Uhr treten wir die letzte Etappe nach Darwin an. Währen wir unseren Lunch genießen (der wie übrigens alle Speisen ausgezeichnet geschmeckt hat) ziehen draußen Thermitenhügel in unzählbarer Anzahl vorbei, von wenigen Zentimeter bis Menschengrösse hoch.
Um Punkt 17 Uhr sind wir in Darwin. Eigentlich existiert hier nur ein riesiger Güterbahnhof, denn auf der Strecke die wir in den letzten Tagen unterwegs waren verkehren keine regulären Personenzüge. Der Ghan ist die einzige Ausnahme.
Ein Gleis mit einem kleinen Abfertigungsgebäude ist für den Ghan reserviert.
Hier endet nun die Erlebnis-Reise im The Ghan.
Wir hatschen fast die gesamte Zuglänge zurück bis wir endlich beim Parkplatz ankommen. Das eingecheckt Gepäck ist bereits ausgeladen und der korrekte Shuttlebus ist auch gleich gefunden. Die Busse klappern die einzelnen Hotels der Reisenden ab. Und so kommen wir endlich um 18:30 Uhr in der Travelodge Darwin an.
Das Hotel ist schon ein wenig in die Jahre gekommen. Alles ist soweit sauber aber sehr abgelebt und bedürfte eigentlich einer Erneuerung. Das Zimmer ist wenigstens gross, mit zwei grossen Betten (Hurra, jeder hat seine eigene Bettdecke!) und viel Platz.
Nach einem kurzen Auspacken und etwas frisch machen, erkunden wir die Umgebung. Es ist in der Zwischenzeit bereits dunkel. Einige Straßen vom Hotel entfernt finden wir einige Lokale. Im Shenannigans, einem offensichtlich irischen Pub, kehren wir auf Bier und Pizza (ausgezeichnet!) ein.
Die Strapazen der letzten Tage hängen uns ein wenig in den Knochen und so kehren wir recht bald in unser Hotel zurück.
Trivia: (Info des Shuttlebusfahrers) Die Start/Landebahn des Flughafen Darwin ist angeblich 4,1 km lang. Gemeinsam mit Johannesburg die längste der südlichen Hemisphäre. Wozu: als Notlandemöglichkeit für das Spaceshuttle auf der Südhalbkugel.